Artykuł dwujęzyczny: Wymiary języka (FR – ENG)

L’article bilingue sur les aspectes linguistiques différents de notre vie quotidienne!

 

(english version below)

 

Comme nous le savons tous, la langue humaine est l’une des meilleures inventions de notre époque et sans laquelle nous ne pourrions pas nous communiquer. Nous l’utilisons tous les jours et toujours de manières différentes. Nous écrivons des messages, nous discutons avec nos amis ou simplement lorsque nous sommes au supermarché. La chose plus intéressante est que nous ne réalisons pas que nous le faisons et, ce qui est plus important, comment nous le faisons. La langue nous définit personnellement, socialement et nationalement, elle crée notre personnalité, nos points de vue, nos pensées. Quand nous communiquons, nous montrons notre vie intérieure aux autres, nous montrons nous-même donc l’acte de communication est le moment plus important pour exprimer nos points de vue et être bien compris. Mais pas seulement les mots nous parlent, nous devons être conscients que tout ce qui nous entoure le fait aussi. L’environnement dans lequel nous vivons nous crée, ainsi que notre mentalité. Donc, on peut facilement supposer que la culture est aussi une sorte de communication mais elle est „silencieuse” comme l’appelle Edward Hall dans son livre The Silent Language. Cela peut sembler paradoxale puisque la langue s’associe en général aux sons des mots. Cependant nous la considérons comme un outil de communication, nous réalisons qu’elle nous fournit des informations. Quant à la culture et à tout ce qui la crée, elle nous transmet également beaucoup de faits sur la réalité mais presque toujours sans que nous en soyons conscients. Et pour être honnête, le silence est aussi un message, n’est-ce pas?

 

Comment Edward Hall regarde le monde?

 

L’objectif du livre de Hall est de nous faire comprendre que l’environnement peut avoir un impact très considérable sur notre perception du monde et des autres, ainsi que sur leur attitude envers nous. Il explique ce que ces environnements signifient exactement et comment ils nous affectent.

L’une des choses plus intrigantes est la conception du temps. Précisément, comment le temps peut nous parler, quel type d’information peut nous donner. En ce qui concerne la communication, la partie de la journée est cruciale car nous faisons différentes choses dans des périodes spécifiques, par exemple: quand quelqu’un nous appelle au milieu de la nuit, nous pouvons supposer que une chose très importante est arrivé avant que nous répondit le téléphone. Un autre exemple également très significatif peut être la question de la ponctualité. Dans certaines cultures, être en retard est irrespectueux et dans d’autres, normal. Cela dépend aussi des minutes de retard, par exemple, pour les Italiens 15 minutes après n’est pas très inapproprié, mais pour les Polonais, il est considéré impoli. Cela nous montre que les détails minimes, parfois insignifiants, peuvent créer involontairement un malentendu ainsi que de graves incompréhensions.

 

La culture comme une créatrice de notre mentalité.

 

Hall explique également comment la culture crée notre perception de différentes choses. Il y a une théorie triparite (de connaissance, conscience et affect) qui nous affecte de différentes manières et à différentes périodes de notre vie. Ces niveaux sont formels, informels et techniques. Le premier est notre connaissance introduite inconsciemment dans notre réalité à travers les événements que nous affrontons tous les jours. Le „informel” est quand nous apprenons par l’observation des autres et de leur comportement. Et le dernier est quand quelqu’un nous enseigne une chose directement et nous en sommes pleinement conscients. Ces trois étapes influencent notre personnalité et ont un impact important sur notre relation future avec les autres. Par conséquent, il est facile de supposer que toutes nos croyances, jugements et pensées, même si nous sommes assurés qu’elles proviennent de notre opinion personnelle et subjective, sont totalement conditionnées par la culture, par l’environnement et par les points de vue des autres que nous avons adoptés pendant notre expérience personnelle. Cela peut montrer à quel point les gens dépendent de la nation dont ils sont originaires, puis du contexte dans lequel ils ont grandi et, enfin, de chaque sujet que nous avons appris dans notre vie. En conséquence, il est impossible de gérer pleinement et consciemment notre propre mentalité et notre attitude envers monde.

 

La communication non-verbal: le sens du toucher et le contact visuel.

 

Il est également extrêmement difficile, voire impossible dans certains cas de contrôler notre communication non verbale. Il est facile de manipuler nos mots, mais lorsqu’il s’agit d’utiliser consciemment notre corps pour transmettre les messages, nous pouvons le trouver très artificiel et peu convaincant, car c’est une chose de très naturel et souvent lié à notre nature humaine qui ne peut pas être influencés. Le terme de communication non verbale comprend non seulement nos gestes et notre expression faciale, ce qui est probablement la première chose qui nous vient à l’esprit, mais également des problèmes vocaux tels que: l’intonation, le timbre vocal, l’accent, le son; la position de notre corps pendant la conversation ainsi que l’espace personnel et ses variations en fonction des relations personnelles (développé plus par E. Hall). Le livre de Zbiegniew Nęcki, Komunikacja międzyludzka, a également mis au point deux aspects cruciaux, à savoir la question du toucher et du contact visuel. Il est essentiel de se concentrer sur ces deux cas, car ils sont considérés comme les plus fondamentaux pour la croissance humaine et le développement émotionnel.

 

Pour commencer, le sens du toucher est notre premier moyen de connaître le monde mais aussi de connaître les autres. C’est la forme de communication la plus personnelle et la plus nécessaire pour la croissance des enfants. Le toucher a la plus grande influence sur nos sentiments intérieurs parce que c’est quelque chose qui entre dans notre espace personnel directement. Il existe différents types de contacts élaborés par R. Heslin et qui dépendent de nos relations. Ils sont classés en fonction du niveau des relations interpersonnelles, par ex. le premier concerne les contacts immédiats seulement dans une situation professionnelle, très souvent lorsque nous devons le faire mais que nous ne voulons pas toucher quelqu’un. Le suivant est une fonction de politesse, comme un geste de salutation comme serrer la main. Les autres types ne font pas exactement partie de la communication, mais ils montrent l’affection à un partenaire ou à un ami. Ils peuvent également présenter les actions intimes les uns aux autres lorsqu’il s’agit de se tenir la main, de s’embrasser et de se toucher de manière érotique.

 

La signification du toucher est cruciale en matière de communication, car elle est très personnelle et peut causer beaucoup de problèmes et de malentendus, en particulier au niveau interculturel. Il va de même avec le contact visuel, c’est pourquoi nous évitons toujours de regarder dans les yeux. C’est une réaction normale car nous nous sentons très mal à l’aise lorsque quelqu’un nous suit constamment avec sa vue, même s’il n’envahit pas notre espace personnel. En ce qui concerne les aspects conversationnels, ce type de contact possède certaines fonctions. Tout d’abord, c’est un signe pour les interlocuteurs de commencer une conversation. Ensuite, l’émetteur est assuré que son message arrivera au destinataire. Éviter le contact visuel est également une information. Lorsque nous ne regardons pas quelqu’un, nous voulons cacher quelque chose et ne pas attirer l’attention. Cela est visible dans la salle de classe lorsque les étudiants ne veulent pas être interrogés par le professeur ou pendant un attentat terroriste, quand les terroristes veulent prendre quelque’un en otage. Dans ces situations, nous baissons toujours les yeux, en montrant le manque de volonté de coopérer. Enfin, le sens de la vue joue un rôle clé dans la transmission des émotions. Pour les exprimer, nous utilisons toutes les parties des yeux: cils, sourcils, pupilles et muscles qui se trouvent autour. Quand nous sommes attirés par les belles choses, nos pupilles s’élargissent ou quand nous sommes surpris, nous levons les sourcils. Le vrai sourire est aussi lié aux yeux, les rides près d’eux distinguent le naturel du faux. Avec différents regards, nous pouvons transmettre différentes informations et à cause de cela être très souvent incompris ou offensé, en particulier lors d’une communication interculturelle lorsque le temps de échange du contact visuel peut différer.

 

En résumé, la langue ne consiste pas seulement à parler, mais à tout ce qui nous transmet des informations non seulement par le langage corporel, mais également par l’environnement et la culture dans lesquels on a grandi. La chose plus importante à noter est qu’il est extrêmement difficile d’en être conscient et que cela peut facilement gâcher les relations avec des interprétations erronées de certains signes corporels ou d’un comportement et des habitudes culturelles

 

 

 

ENGLISH VERSION:

 

Bilingual article about different language aspects in our daily life!

 

As we all know well that the human language is one of ours best invention of all our times and without it we wouldn’t be able to communicate with each other. We use it every day and always in different ways. We write messages, we talk with our friends, or simply when we are in the supermarket. The most interesting thing is that we don’t even realise that we do it and , what is more important, how we do it. The language defines us personally, socially and nationally, it creates our personality, our points of views, our thoughts. When we communicate we show to other people our inner life, we show ourselves therefore the act of communication is the most significant moment of expressing our views and being well understood. But not only the words speak to us, we have to be conscious that everything that surrounds us also does. The environment which we live in creates us and our mentality. So, it can easily be assumed that the culture is also some sort of communication to us but the “silent” one as it is called by Edward Hall in his book The Silent Language. It might seem to be a very paradoxically expression since language is something that immediately is associated with the sounds of the words but if we look at it as a tool for communication we can realise that it can be everything that gives us any information. As for the culture and all the things that create it, they also transmit to us a lot of facts about the reality but almost always subconsciously. And to be honest, the silence is also a message, isn’t it?

 

How Edward Hall sees the world?

 

The aim of Hall’s book is to make us realise how big impact the surrounding can have on our perception of the world and other people as well as on their approach to us. He explains very consequently what exactly these surroundings mean and how they affect us.

One of very intriguing things is a conception of time. Precisely, how time can talk to us, what kind of information can give to us. What it comes to the communication, the part of a day is crucial because we do different things in specific periods of time, for example: when someone calls us in the middle of the night we may assume that something very important has happened before we even answered the phone. Other example also very significant can be the issue of being on time. In some cultures, being late is a disrespectful thing and in others can be a normal thing. It depends also on the minutes of lateness , for example, for an Italian 15 minutes after the time is not very inappropriate but for a Polish it is taken as being rude. It shows us how small and, sometimes insignificant details can unintentionally create personal incomprehension and also some serious misunderstandings.

 

Culture as a creator of our mentality.

 

Hall also explains how it happens that culture creates our perception of various things. There is three-level conception (of education, consciousness and emotions) which affect us in different way and in different periods of our life. These levels are formal, informal and technical ones. The first one is our knowledge introduced into our reality subconsciously through the events which we butt up with every day. The “informal” one is when we learn by the observation of other people and their behaviour. And the last one is when someone teach us something directly and we are fully conscious of it. All these three stages influence our personality and have a big impact on our future attitude towards others. Therefore, it is easily to assume that all our beliefs, judgements and thoughts, even if we are assured that they come from our personal and subjective opinion, are totally conditioned to the culture, the environment and others’ points of view which we have adopted during our personal experience. It can show how people are dependent on the nation they came from, then, on the background where they grow up in and finally, on every subject we have learnt in our life. In consequence, it is impossible to fully and consciously manage our own mentality and approach to the world.

 

The non-verbal communication: the issue of touch and eye contact.

 

It is also extremely difficult if not even impossible in some cases to control our non-verbal communication. It is easy to manipulate our words but when it comes to consciously use our body to transmit the message we can find it very artificial and unconvincing because it is something very natural and often connected with our human nature which cannot be influenced. The term of non-verbal communication consists not only of our gestures and facial expression which is probably the first thing that comes to our mind, but also vocal characteristics, such as: intonation, voice timbre, accent, sound; position of our body during the conversation and also personal space and its variations according to personal relations (studied more by E. Hall). There are also two very crucial aspects developed in Zbiegniew Nęcki’s book Komunikacja międzyludzka, to wit the issue of touch and eye contact. It is essential to focus on these two cases because they are considered to be the most fundamental for a human growth together with the emotional development.

 

To start with the first one, the sense of touch is our first way to get to know the world but also to get to be known by others. It is the most personal form of communication as well as necessary for a proper child growth. Touch has got the biggest influence on our inner feelings because it is something that directly trespasses our personal space. There are various types of this contact elaborated by R. Heslin which depend on our relations. They are ordered by the actual level of interpersonal connections, for ex. the first one is when we talk about the touch only in professional situation, very often when we have to but maybe don’t really want to touch somebody. Next one has got a function of politeness, such as a greeting gesture of shaking hands. The other types are not exactly the part of communication but they are more likely some ways of showing affection to a partner or to a friend. They can also present the intimate actions towards each other when it comes to holding hands, kissing and touching in an erotic way.

 

The meaning of touch is crucial when it comes to communication, since it is very personal can cause a lot of problems and misunderstandings especially at intercultural level. The same goes with eye contact, that’s why we always avoid to look into other’s eyes. It is a normal reaction because we feel very uncomfortable when someone constantly follows us with their sight even if they do not invade our personal space. Regarding the conversational aspects, this type of contact has got some functions. First of all it is a sign for the interlocutors to start a conversation. Then the emitter is assured that his message will gain the recipient. Avoiding the eye contact is information likewise. When we don’t look at someone we want to hide something and don’t get someone attention, it is visible in the classroom when students don’t want to be interviewed or when terrorists want to take hostages. In these situation we always look down showing the lack of will to cooperate. The last but not least, the sense of sight has got a key role in a transmission of emotions. To express them we use all parts of eyes: eyelashes, eyebrows, pupils and the muscles around. When we are attracted by the beautiful things our pupils widen or when we are surprised we rise our eyebrows. The real smile is as well connected with eyes, the wrinkles near them distinguish the natural one from the fake one. With various looks we can transmit different information and because of this be very often misunderstood or feel offended especially during an intercultural communication when the time of eye contact exchange can differ.

 

To sum up, the language is not only about speaking but it is everything that transmit any information to us not only by body language but together with the environment and culture in which we grew up. The most important thing to notice is that is it extremely hard to be conscious of it and it can easily spoil relationships with misinterpretations of some body signs or of a behaviour and the cultural habits. 

 

Sources :

Hall, E., Bezgłośny język, Warszawa, Państwowy Instytut Wydawniczy ,1987.

Hall, E., Le langage silencieux, Editions du Seul, Mars, 1984.

Nęcki, Z., Komunikacja międzyludzka, Kraków, Antykwa, 2000.